自分探しの旅

　アイルランドはイギリスの西に位置する、北海道とほぼ同じくらいの面積の島国です。緯度は樺太ぐらいですが、メキシコ湾流に包まれているため、冬でも雪が降ることはほとんどありません。気温は5℃から20℃の間で、夏はとても過ごしやすいところです。わたしがこの国に興味を抱いたのは、大学生のころ、語学研修に参加してからです。そしてこの国の文化や文学に惹かれ、知人もでき、何度も訪れるようになりました。一日の天候も予測不可能なほど変化しますが、人々は明るく、ラテン系のような印象を受けます。話しかけられたりすると、留まることなくおしゃべりが続きます。そんな人々に感銘を受け、いつしかアイルランドに取りつかれてしまいました。みなさんも機会がありましたら、旅行していただきたいと思います。

　そんな次第で、わたしはアイルランドの作家の屈折した文学に圧倒され、その面白みを研究することになりました。そのためアイルランド、とくにダブリンを訪れることが多いのですが、その最大の理由は、アイルランドの文学が生まれる空間を知ることにあります。民族主義的な作品がある一方で、その狭隘な姿勢を自意識的に非難する作品もあります。同時に、アイルランドという国家を超え、ヨーロッパ大陸の文学に敏感に反応し、言葉に対する犀利な文学に打ち込む作家もいます。アイルランド文学といっても一枚岩ではなく、ポリフォニーな世界です。2016年は、南のアイルランド共和国独立の契機となった、まさしく1916年の復活祭蜂起の百年祭にあたります。アイルランド文学の方位を考えるよき年です。
　とはいえ、アイルランド文学は膨大で、すべて読むことなど不可能です。ですからわたしは、1890年代から1920年代までの、いわゆるアイルランド文芸復興運動と呼ばれる躍動の時代をとりあえず対象としています。国民や個人のアイデンティティなどをめぐり、歴史とからめ、さらに自分の意識と対話しながら、文学の使命について研究しています。ちなみに、偶然のことながら、中島淑恵先生のヘルン研究会のメンバーに入れていただいたため、アイルランドへの関心がさらに高まりました。富山大学はヘルン文庫を所蔵していることでも全国的に知られていますが、接近する機会はこれまでありませんでした。