第三章　先行研究

ウェルテル効果（または誘発効果）

　「ドイツの詩人・文豪のゲ−テは１７７４年に『若きウェルテルの悩み』を出版、一世を風靡した。その物語を要約すると、若きウェルテルが旅先でロッテという美しい女性に恋をするが彼女にはすでに婚約者がいた。そこでウェルテルは恋をあきらめ、公使の秘書となって遠国に赴任するが因習に反抗したため職を失い、社交会からもはじき出されて、再びロッテの町に戻ってくる。その時、すでに結婚していたロッテは、再びウェルテルをやさしくいたわる。人妻となったロッテの優しい態度は、ウェルテルの孤独感をますますつのらせ、遂に彼は自殺にかりたてられていった。時代との断絶に悩みならぬ恋に苦しむ青年を描いたこの不朽の名作は、当時のドイツ文学に新風を吹き込み、共感したヨ−ロッパの若い世代に自殺が流行し、多感な青年の間に自殺をロマン化、美化する風潮をかもし出した。
このように青少年層のアイドル、マスコミをにぎわすタレント、社会的有名人、または衆目を引く奇異な自殺に続く「後追い自殺や」「誘発自殺」を触発したり、引き金となる原因のことを、自殺学では「ウェルテル効果」という。日本でも、明治の末期に旧姓第一学校生の藤村操が弱冠１９歳で、「人生不可解なり」との厳頭の辞を残して、華厳の滝に飛び込み自殺をとげた事件があったが、藤村の哲学的自殺にあやかる青少年の誘発自殺が続出して社会的大問題となったことがあり、これも「ウェルテル効果」の良い例である。岡田有希子の死に続く誘発自殺も、もちろんウェルテル効果といえる。」（布施、１９９０、ｐ１３６ー１３７）

　「１９８６年（昭和６１年）４月８日アイドル歌手の岡田有希子さん１８歳が所属プロダクションのビルの屋上から飛び降り自殺した。写真週刊誌は路上にうつ伏せに横たわる彼女の写真を掲載し、芸能ニュ−スが大きなウエイトを占めているテレビのニュ−スショ−やワイドショ−は連日、岡田有希子さんの自殺を取り上げ、泣きぬれたり現場に花束を捧げたりするファンの姿が報道された。そのなかで、彼女の自殺は、かつてテレビドラマで共演した年上の男優（独身だが離婚歴があり、子供もいた）に憧れ、食事をともにしたり電話でおしゃべりをしていたのだが、愛情を告白してより深い交際を申し込んだところ受け入れてももらえず悩んでいたことが原因であったと結論づけた。岡田有希子さんのファンだった少年たちは、彼女の自殺だけでもショックであったろう。しかしここにおいてさらに、岡田有希子さんは自らの愛に殉じた可憐な乙女として神格化されるとともに、自殺が崇高なイメ−ジをおびて神秘化されて、数多くの少年たちに印象づけられることになった。
　ところで、年齢階層別にみた少年の自殺はけっして多いとはいえない。例えば、１９８５年（昭和６０年）の自殺死亡者総数は２３３８３人で、人口１０万人当たりの自殺率は１９・４であるのに対して、２０歳未満の少年の自殺率は、５歳ごとの年齢階層で最も高い１５歳以上２０歳未満においてさえ、５・１というように低い。いうまでもなく自殺率が最も高い年齢階層は７０歳以上の高齢者層である。平均余命も少なく、有病率も高く、数多くの先輩や友人を失っている彼らにとって、死はいやおうなく身近に逃れられないものとしてある。それに較べて、身体的にも精神的にも成長期にある少年たちにとって、死との距離ははるかに遠い。まして自殺は、たとえそれが想起されることがあっても、自らが重大な困難に遭遇したり、身近なあるいは親近感を抱く誰かが自殺したという経験でもないかぎり、具体的に採るべき行為の選択肢として眼前に立ち現れてくることは、多くはないと考えられる。
　１９８６年（昭和６１）から過去２年間の少年の自殺者数は、１９８４年（昭和５９）に５７２人、１９８５年（昭和６０）に５５７人であった。ところが１９８６年（昭和６１）には少年の自殺者数は前年を２４５人、４４％も上回る８０２人に増加した。もちろん、この激増ぶりだけでは、１９８６年（昭和６１）にそれ以外に要因として考えられるものがないとはいえ、岡田有希子さんの自殺とその報道による影響が作用した結果であるとはいいがたい。しかし、過去３年間の少年の自殺者数の月別グラフを見てみると、１９８６年（昭和６１）がいかに特異な推移を示していたが明かとなる（図表１０）。すなわち、１月から３月までは過去２年間と変わりがないのに対して、月初めに岡田有希子さんの自殺があった４月に少年の自殺者は急増し、それ以降年末に至るまで高水準で推移することになったのである。
　年間件数、月別推移よりも何より影響を与えたのは自殺の手段である。前年の１９８５年（昭和６０）と８６年（昭和６１）を少年の手段別自殺者数について比較してみよう。岡田有希子さんのとった手段である飛び降りが８６年（昭和６１）には、前年よりも１５１人、率にして１２５％増加するという異常な増加ぶりとなった。手段として最もよく選ばれる首吊りと飛び降りとの比は、１９８５年（昭和６０）には２６９人対１２１人であ
ったが、１９８６年（昭和６１）は３３７人対２７３人にまでなり差が縮小した。とりわけ女子少年の飛び降り自殺者は、１９８５年（昭和６０）に４９人であったものが、８６年（昭和６１）には１６１人へと３倍以上に激増した。
　さらに、１９８６年（昭和６１）の首吊りと飛び降りの手段別にみた月別推移は、図表１１のように、１月から３月までは圧倒的に首吊りが多かったのに、４月に飛び降りが急増し、３月の約４倍にまでなる。しかも７月以降は、ほぼ同数あるいは飛び降りのほうが首吊りをしのぐようになった。
　マスメディアは岡田有希子さんの自殺を美化し、岡田有希子さんの自殺をきっかけとして少年の自殺の報道を増加させたが、とりわけ飛び降り自殺を好んで報道したということができる。
　こうした報道の姿勢は、少年たちをして一層自殺、なかでも飛び降りという手段に親しませ、それを選択せしめるに至った、あるいは少なくともその傾向を増幅させたのではないかと考えられる。」（鮎川、１９８８、ｐ９９ー１０３）